[베네수엘라 강진]굉음·비명 ‘아수라장’…“내가 있던 건물서 한 가족만 탈출”, 실제로는 어떻게 진행될까

◇ 한소희 기자

지난 2026년 3월 15일 새벽, 베네수엘라를 강타한 규모 7.8의 강진은 카라카스를 비롯한 주요 도시에 엄청난 파괴를 일으켰다. 새벽잠을 깨운 굉음과 뒤이은 비명 소리는 순식간에 평화로운 도시를 아수라장으로 만들었다. 이번 지진은 단순한 자연재해를 넘어 만성적인 경제난과 취약한 인프라가 결합된 복합 재난의 양상을 띠고 있다는 분석이 제기됐다.

수도 카라카스 외곽의 한 아파트 건물에서 극적으로 탈출한 생존자 마르타 로드리게스(52) 씨는 “건물이 흔들리기 시작했을 때, 마치 세상이 끝나는 줄 알았다”며 당시의 끔찍했던 순간을 회고했다. “굉음과 함께 벽이 무너져 내렸고, 모든 것이 먼지로 변했다. 내가 있던 건물에서 우리 가족만 간신히 탈출할 수 있었다”고 덧붙였다. 이는 당시 지진의 충격과 피해 규모를 짐작하게 하는 생생한 증언이다.

굉음과 비명 속 아수라장, 생존자들의 증언

강진 발생 직후, 베네수엘라 전역에서는 수많은 건물 붕괴와 산사태가 보고됐다. 특히 노후화된 주거 지역과 슬럼가는 더욱 큰 피해를 입었다. 지진으로 인한 사망자 수는 현재까지 최소 1,500명 이상으로 집계됐으며, 부상자는 8,000명을 넘어섰다고 정부가 잠정 발표했다. (베네수엘라 내무부, 2026) 이재민 발생 규모는 약 50만 명에 달하는 것으로 추산됐다.

생존자들의 증언은 당시의 참상을 여실히 보여주고 있다. 카라카스의 한 병원에 입원한 후안 페레즈(38) 씨는 “건물이 무너지면서 옆집 가족들이 모두 잔해에 갇혔다”며 “밤새도록 구조를 요청하는 비명 소리가 들렸지만, 해줄 수 있는 것이 아무것도 없었다”고 울먹였다. 구조 당국은 지진 발생 72시간이 지난 시점에도 여전히 잔해 속 생존자 수색에 총력을 기울였다.

붕괴 현장에서 기적 같은 탈출 사례

절망적인 상황 속에서도 기적적인 생존 사례들이 보고되며 희망의 불씨를 지폈다. 마라카이 지역의 한 슈퍼마켓 잔해 속에서 48시간 만에 구조된 7세 소녀와 그 부모는 현장 구조대원들에게 깊은 감동을 안겼다. 이들은 붕괴된 건물 틈새 공간에서 물 한 모금 없이 버텼던 것으로 알려졌다. 또한, 매몰 현장에서 펫 닥터로 활동하는 의료진이 투입되어 고립된 동물들을 구조하는 등 다각적인 노력이 이어지고 있다.

이번 강진은 베네수엘라의 국제 뉴스 면을 장식하며 전 세계의 이목을 집중시켰다. 유엔 인도주의업무조정국(OCHA)은 베네수엘라 정부와 협력하여 국제사회의 지원을 조율하고 있으며, 긴급 구호물품과 의료진 파견을 위한 준비를 시작했다고 밝혔다. 이는 피해 지역의 인도적 위기가 심각하다는 방증이다.

무너진 인프라와 심각한 인도적 위기

지진으로 인한 인프라 파괴는 인도적 위기를 더욱 심화시키고 있다. 주요 도로와 교량은 붕괴되거나 통행이 불가능해졌으며, 전력 및 통신망은 상당 부분 마비됐다. 이로 인해 구호 물품 수송과 의료 지원이 지연되는 등 심각한 병목 현상이 발생하고 있다. 특히 전력 공급 중단은 병원 운영과 식수 위생에 치명적인 영향을 미치고 있다.

유니세프는 이번 지진으로 인해 20만 명 이상의 어린이가 직간접적인 영향을 받았으며, 식수와 위생 시설 부족으로 수인성 질병의 확산 위험이 커지고 있다고 경고했다. 또한, 심각한 주거지 상실로 인해 임시 대피소에 머무는 이재민들이 기본적인 생활 여건조차 보장받지 못하는 상황에 놓였다. 이는 기술 뉴스 면에서 다뤄지는 재난 대비 시스템의 중요성을 다시금 일깨우는 대목이다.

취약한 건축물 기준, 피해 키웠나

이번 지진 피해가 유독 컸던 원인 중 하나로 베네수엘라의 취약한 건축물 안전 기준이 지목되고 있다. 지진 발생 지역은 지진 활동이 활발한 환태평양 조산대에 인접해 있음에도 불구하고, 상당수의 건물들이 내진 설계 없이 지어졌다는 지적이 나왔다. 특히 2000년대 이후 경제 위기로 인해 건축 자재의 품질이 저하되고 감독이 소홀해진 점도 피해를 키운 요인으로 분석됐다.

한국지질자원연구원의 김지훈 박사는 “베네수엘라는 카리브판과 남아메리카판의 경계에 위치해 지진 위험이 높은 지역이다. 그럼에도 불구하고 과거부터 지진에 대한 대비가 미흡했고, 특히 최근의 경제난은 건축물 보강과 신축 시 안전 기준 준수를 더욱 어렵게 만들었을 것”이라고 지적했다. 그는 “정부 차원의 강력한 건축 규제와 정기적인 안전 점검이 시급하다”고 강조했다. 이는 경제 뉴스와도 밀접하게 연결되는 건축 규제의 중요성을 보여준다.

경제적 타격과 국제사회의 지원 동향

이번 강진은 이미 만성적인 경제난을 겪고 있던 베네수엘라에 치명적인 타격을 입혔다. 인프라 파괴로 인한 경제적 손실은 최소 100억 달러(한화 약 13조 5,000억 원)에 달할 것으로 추정됐다. 이는 2025년 베네수엘라 국내총생산(GDP)의 약 15%에 해당하는 막대한 규모다. 주요 산업 시설과 농경지 피해는 국가 재건에 장기적인 부담으로 작용할 전망이다.

국제사회는 베네수엘라 강진 피해 복구를 위한 지원에 적극적으로 나섰다. 유엔은 5억 달러 규모의 긴급 구호 기금을 조성하고 회원국들의 참여를 독려했다. 미국, 중국, 러시아 등 주요국들은 인도적 지원과 재건 기금 마련에 동참하겠다는 의사를 밝혔다. 한국 정부 역시 기획재정부를 통해 500만 달러 규모의 인도적 지원을 검토 중이라고 발표했다. (기획재정부, 2026)

다음은 주요 국가별 대 베네수엘라 지진 구호 지원 현황 (2026년 3월 25일 기준)이다.

국가/기관	지원 유형	지원 규모 (잠정)	특이사항
유엔	긴급 구호 기금 조성	5억 달러	회원국 참여 독려 중
미국	현금 지원, 의료 물품	1억 달러	인도적 지원 집중
중국	건축 자재, 구조 장비	8천만 달러	재건 지원에 중점
유럽연합 (EU)	식량, 의료 지원	7천만 유로	전문 구호팀 파견
대한민국	현금 지원	5백만 달러	기획재정부 검토 중

국제통화기금(IMF)은 베네수엘라의 지진 피해 복구를 위해 특별 차관 프로그램 신설을 논의 중이라고 밝혔다. 그러나 베네수엘라 정부의 채무 상환 능력과 정치적 불안정성으로 인해 지원 과정에 어려움이 예상되는 상황이다. 이는 한국 경제 뉴스에서도 주요하게 다뤄지는 개발도상국 재난 지원의 복합적인 면모를 보여준다.

복구와 재건, 전문가들이 제시하는 과제

베네수엘라의 지진 피해 복구와 재건은 단기적인 구호 활동을 넘어 장기적인 계획과 국제사회의 지속적인 협력이 필요한 과제다. 전문가들은 단순히 무너진 건물을 다시 짓는 것을 넘어, 미래의 재난에 대비할 수 있는 탄력적인 인프라 구축이 중요하다고 입을 모았다.

주요 과제는 다음과 같이 요약할 수 있다:

• 내진 설계 강화 및 건축 규제 재정비: 취약 건축물에 대한 전수 조사 및 보강, 새로운 건축물에 대한 엄격한 내진 설계 기준 적용이 필수적이다.
• 재난 대비 시스템 구축: 조기 경보 시스템, 대피 훈련, 비상 물품 비축 등 재난 발생 시 피해를 최소화할 수 있는 체계적인 시스템 마련이 시급하다.
• 경제 재건 및 사회 안정화: 지진 피해로 인한 경제적 충격을 완화하고, 일자리 창출 및 빈곤 문제 해결을 통해 사회 안정을 도모해야 한다. 이는 한국 투자 가이드에서도 중요하게 다루는 개발도상국 투자 환경 개선과도 연결된다.

한국은행은 이번 지진이 베네수엘라의 물가 상승 압력을 더욱 가중시키고, 국가 부채 비율을 최소 5% 포인트 이상 끌어올릴 것으로 전망했다. (한국은행, 2026) 대통령실은 베네수엘라와의 외교 관계를 고려해 인도적 지원 확대 방안을 심도 있게 논의 중이라고 밝혔다. (대통령실, 2026)

이번 강진은 베네수엘라가 직면한 복합적인 위기를 여실히 드러냈다. 국제사회의 관심과 지원이 절실하며, 단순한 물질적 지원을 넘어 재난 예방 및 복구 역량 강화를 위한 기술적, 제도적 지원이 병행되어야 한다는 목소리가 커지고 있다.

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